Der amerikanische Autohersteller General Motors hat Bilder eines Autoinnenraums veröffentlicht, in dem jedoch Lenkrad und Pedale, Schalter oder Hebel für die Lichtanlage oder die Scheibenwischer fehlen. Der Fahrerplatz des Autos sieht genauso aus wie der des Beifahrers. Vermutlich wird der „Fahrer“ dieses Fahrzeugs mitbremsen oder gar nach einem imaginären Lenkrad greifen, wenn es im Verkehr einmal eng werden sollte.
Schon ab nächstem Jahr will General Motors dieses Auto in den Vereinigten Staaten auf den Straßen rollen lassen. Dafür hat das Unternehmen nun das amerikanische Verkehrsministerium um Erlaubnis gebeten. Bei „Cruise AV“, so der Name des neuen General Motors-Modells, handelt es sich um ein „autonomous vehicle“, also ein autonom fahrendes Auto. Das Modell basiert auf dem Chevrolet Bolt, einem Auto, das General Motors sowohl als vollelektrisches Auto wie auch als Plug-in-Hybrid produziert und dessen zusätzlicher Elektromotor sich an einer Steckdose laden lässt. Dabei soll das neue Auto null Emissionen ausstoßen, teilte das Unternehmen mit. Die Entwickler träumen darüber hinaus von weiteren Nullwerten, die automatisiert fahrende Autos irgendwann einmal erreichen sollen: null Verkehrsunfälle und null Staus.
Schon bald sei die insgesamt vierte Generation des Fahrzeugs serienreif. Von Beginn an komme sie ohne Fahrer, Steuer, Pedalen oder Kontrollelemente aus und sei dazu auch sicher, erklärt General Motors. Wenn das Transportministerium der Fahrerlaubnis zustimmt, will General Motors vom nächsten Jahr an bis zu 2500 Testfahrzeuge in Amerika fahren lassen. Derzeit fährt das Unternehmen auch schon Probeläufe mit älteren Cruise-AV-Generationen, dazu sind Testwagen in San Francisco und in Phoenix unterwegs.
Doch General Motors ist nicht das einzige Unternehmen, das an lenkradlosen Autos arbeitet. Auch der Internetkonzern Alphabet (Google) arbeitet in seinem Unternehmensteil Waymo zusammen mit dem Autohersteller Fiat-Chrysler an einem serienreifen, autonomen Fahrzeug. Aber auch der amerikanische Produzent Ford will Ende des Jahrzehnts Autos auf die Straße bringen, die ganz ohne Fahrer auskommen.